La risposta breve, prima dei dettagli
La domanda vera non è "aereo o traghetto": è se ti serve la tua auto. Se viaggiate in due o in tre con bagaglio normale, quasi sempre conviene volare e noleggiare sul posto. Se siete una famiglia numerosa, restate due settimane o più, portate bici, attrezzatura sportiva o un animale, il traghetto con l'auto al seguito diventa la scelta più sensata. Quello che non cambia mai è il resto: l'auto sull'isola serve, e in agosto tutto va prenotato molto prima di quanto si pensi.
I tre aeroporti, e quale scegliere
La Sardegna ha tre scali, distribuiti bene sull'isola. Sceglierli in base alla destinazione fa risparmiare ore di guida, ed è l'errore più comune di chi prenota solo guardando il prezzo del volo.
| Aeroporto | Dove si trova | Per andare a |
|---|---|---|
| Cagliari-Elmas | Sud, a pochi minuti dal centro di Cagliari | Cagliari, Quartu e il Poetto, Villasimius, Costa Rei, il Sulcis e la Costa Verde |
| Olbia Costa Smeralda | Nord-est, alle porte di Olbia | Costa Smeralda, Porto Cervo, Porto Rotondo, San Pantaleo, Portisco, Baja Sardinia, Cannigione, Golfo Aranci, Pittulongu |
| Alghero-Fertilia | Nord-ovest, vicino ad Alghero | Alghero, la Riviera del Corallo, Stintino, Bosa, Sassari |
Elmas è l'unico collegato alla città dal treno, con pochi minuti di percorso fino alla stazione di Cagliari. Olbia è il più trafficato d'estate e ha molti voli stagionali europei. Alghero lavora tutto l'anno con collegamenti low-cost verso diverse città europee, ed è il motivo per cui Alghero ha una stagione più lunga della media dell'isola.
I traghetti: da dove partono e quanto durano
Le rotte principali partono da Genova, Livorno, Piombino, Civitavecchia e Napoli, e arrivano a Porto Torres nel nord-ovest, Olbia e Golfo Aranci nel nord-est, Cagliari nel sud e Arbatax sulla costa orientale. Ci sono anche collegamenti dalla Corsica, con la traversata breve fra Bonifacio e Santa Teresa Gallura.
Le durate cambiano molto: da Civitavecchia a Olbia si viaggia in genere fra le sette e le otto ore, da Genova a Porto Torres si va di notte con una traversata più lunga, mentre le linee veloci estive da Livorno o Piombino accorciano parecchio. La scelta pratica è fra la traversata notturna, che consuma una notte ma restituisce una giornata intera, e quella diurna, più comoda con i bambini ma che si mangia il giorno.
Due consigli che valgono i soldi che costano: prendere la cabina sulle traversate notturne, perché dormire in poltrona con i bagagli addosso rovina l'inizio della vacanza; e prenotare con molto anticipo per il periodo fra la fine di luglio e la metà di agosto, quando i posti auto si esauriscono davvero.
Portare la propria auto oppure noleggiare
Non c'è una risposta unica, ma c'è una regola pratica: più siete e più a lungo restate, più conviene la propria auto. Il traghetto con veicolo al seguito ha un costo che si divide fra i passeggeri e non aumenta con i giorni, mentre il noleggio si paga per ogni giornata. Sopra le due settimane il conto spesso si ribalta a favore della nave.
Il traghetto vince anche quando si viaggia carichi: seggiolini, passeggini, bici, tavole, attrezzatura da trekking, il cane. Sono tutte cose che in aereo costano care o non si portano affatto.
Il noleggio vince invece per i viaggi brevi, per chi arriva da lontano e per chi vola in due. L'unica raccomandazione seria è prenotarlo presto: fra luglio e agosto le auto disponibili sull'isola finiscono e i prezzi salgono in modo netto rispetto a giugno o settembre. Chi prenota casa a gennaio e l'auto a giugno, di solito paga il doppio senza motivo.
Serve davvero l'auto una volta arrivati?
Nella grande maggioranza dei casi sì. I treni collegano Cagliari con Oristano, Sassari e Olbia e sono comodi fra le città, ma non portano quasi da nessuna parte sulla costa. Gli autobus esistono e d'estate ci sono linee stagionali verso le spiagge, ma le corse sono poche e non danno la libertà di spostarsi in giornata.
Le eccezioni ci sono e sono tre. Cagliari, dove il Poetto si raggiunge in autobus e la città si gira a piedi. Alghero, con il centro storico pedonale e le spiagge vicine. E Golfo Aranci, che è porto dei traghetti e capolinea del treno da Olbia: chi scende dalla nave o dal treno arriva in paese a piedi. Se vuoi una vacanza senza guidare, quelle sono le basi giuste.
Le distanze reali, che non sono quelle della mappa
È la cosa che sorprende di più. La Sardegna è grande quasi quanto il Belgio e ha una sola strada a scorrimento veloce, la SS131, che taglia l'isola da Cagliari verso Sassari e Porto Torres. Tutto il resto è a una corsia per senso, spesso con curve.
| Tratta | Tempo indicativo |
|---|---|
| Cagliari → Villasimius | circa 1 ora |
| Cagliari → Torre dei Corsari | circa 1 ora e mezza |
| Cagliari → Olbia | circa 2 ore e mezza |
| Cagliari → Alghero | circa 2 ore e mezza |
| Olbia → Porto Cervo | circa 40 minuti |
| Olbia → Cala Gonone | circa 1 ora e mezza |
| Alghero → Stintino | circa 1 ora |
Sono tempi con traffico normale. Ad agosto, e soprattutto il sabato quando quasi tutte le case cambiano ospite, vanno aggiunti parecchi minuti. La conclusione pratica è sempre la stessa: meglio scegliere una zona e restarci, invece di programmare una vacanza che tocca nord e sud in sette giorni.
Arrivare fuori stagione
Da novembre a marzo i voli si riducono, alcune rotte stagionali spariscono e i traghetti diradano le corse. Non è un problema, ma va messo in conto: si vola quasi sempre su Cagliari o Alghero, e conviene controllare gli orari prima di fissare le date. In cambio si trovano prezzi molto più bassi e un'isola completamente diversa, come raccontiamo nella guida su quando andare in Sardegna.
Un'ultima cosa sul check-in
Voli e navi hanno orari che raramente coincidono con quelli di una reception: arrivi a mezzanotte, partenze all'alba, traghetti in ritardo per il mare mosso. Nelle nostre case l'ingresso è autonomo e c'è sempre qualcuno raggiungibile, proprio perché qui il viaggio finisce quando finisce, non quando fa comodo. Se stai organizzando il viaggio e vuoi capire quale zona si adatta ai tuoi voli, guarda le destinazioni oppure scrivici.
Da dove vengono i numeri di questa pagina
Questa guida è aggiornata ad agosto 2026. Tariffe, orari e regole di accesso alle spiagge cambiano a ogni stagione, quindi preferiamo dirti dove abbiamo controllato invece di chiederti di fidarti: Trenitalia per il collegamento ferroviario con l'aeroporto di Cagliari. I tempi di percorrenza in auto sono nostri, misurati sulle strade che facciamo tutte le settimane, e valgono con traffico normale: ad agosto vanno aumentati. Orari di voli e traghetti vanno sempre verificati sui siti delle compagnie, perché cambiano fra alta e bassa stagione. Se trovi un dato che non torna più, scrivici e lo correggiamo: preferiamo una pagina giusta a una pagina che sembra completa.
